Loonbeslag: niets doen is geen optie!

Een bericht van de deurwaarder: één van je werknemers heeft een schuld en er is loonbeslag gelegd. Vervelend voor de werknemer, vervelend voor schuldeiser dat deze niet betaald krijgt, maar ook vervelend voor jou als werkgever. Een loonbeslag kost nu eenmaal tijd (en dus geld), voor iets waar je als werkgever niets aan kunt doen. Hoewel een eerste reactie wellicht is om het naast je neer te leggen (“het is toch niet mijn probleem”), blijkt uit de uitspraak van de Rechtbank Den Haag dat je dat beter niet kunt doen.

Wat was er aan de hand:

Een werknemer had een schuld bij zijn zorgverzekeraar (VGZ) en de werknemer was eerder al door de rechtbank veroordeeld tot betaling aan VGZ. Omdat de werknemer nog steeds niet betaalde, werd er loonbeslag gelegd door VGZ. De voor het beslag ingeschakelde deurwaarder heeft de werkgever aangeschreven en verzocht om een verklaring af te leggen over wat er door het beslag werd getroffen (dat is de werkgever verplicht op grond van de wet). De werkgever reageerde niet op dit verzoek en niet op de twee herinneringen van de deurwaarder, waardoor het loonbeslag niet kon worden uitgevoerd en VGZ nog steeds haar geld niet ontving.

VGZ heeft de werkgever vervolgens in rechte betrokken en gevorderd dat de werkgever de schuld van de werknemer zou betalen aan VGZ. De werkgever vond dit onterecht: de werkgever gaf aan dat zij de stukken van de deurwaarder niet had ontvangen en omdat de werknemer inmiddels uit dienst was, zou het bedrag niet meer kunnen worden verhaald op de werknemer. De werkgever vond het onrechtvaardig dat zij op een schuld van een ex-werknemer werd aangesproken.

Oordeel

De rechtbank veegde de verweren van de werkgever echter van tafel. De werkgever is op grond van de wet verplicht om de verklaring aan de deurwaarder af te leggen en het (boven de beslagvrije voet liggende deel van het) loon af te dragen. Als de werkgever dat niet doet, kan de werkgever worden veroordeeld om het bedrag te betalen “als ware hij daarvan zelf schuldenaar” op grond van de wet. Daarbij komt dat de werkgever zich niet kan verschuilen achter het verweer dat de stukken niet zijn ontvangen, omdat het eerste verzoek van de deurwaarder correct is betekend aan het kantooradres. De werkgever probeerde zich daarbij nog te verweren door te stellen dat de werknemer destijds dat verzoek heeft weggesluisd, maar ook dat verweer mocht niet baten.

Dus: de werkgever was volledig aansprakelijk voor de schuld van de werknemer aan VGZ.

Tips

Het is dus geen optie om niets te doen bij een loonbeslag. Dus, wat doe je als werkgever indien er een bericht over loonbeslag binnenkomt?

• Verstrek de gevraagde verklaring binnen de gestelde termijn aan de deurwaarder.
• Pas het loonbeslag correct toe, richting beide partijen; betaal niet meer en niet minder dan de beslagvrije voet van het loon aan de werknemer en betaal niet meer en niet minder dan het deel van het loon boven de beslagvrije voet aan de deurwaarder.
• Laat je dus niet verleiden om toch (al dan niet via een omweg) meer te betalen aan de werknemer dan de beslagvrije voet. Werknemers in financiële nood zijn vaak creatief om toch meer geld op hun rekening te krijgen. Zo heb ik weleens meegemaakt dat een werknemer met een verklaring van een andere deurwaarder dat het beslag was opgeheven, zijn werkgever had weten te overtuigen om weer het volledige loon aan hem uit te betalen. Achteraf bleek dat over een ander beslag te gaan, maar omdat het niet goed gecontroleerd was door de werkgever kwam een en ander voor rekening van de werkgever.
• Onder het motto “voorkomen is beter dan genezen”; bied de werknemer (budget)hulp aan bij zijn financiële situatie om zo veel als mogelijk een nieuw loonbeslag in de toekomst te voorkomen.

Meer weten over hoe de financiële situatie van de werknemer van invloed kan zijn op jou als werkgever? Lees onze blog “een werknemer heeft een bewindvoerder. Wat nu?”.